Wallace Stevens sobre la realidad, la creatividad y nuestra mayor autoprotección de la presión de las noticias

“Una sociedad debe asumir que es estable”, James Baldwin escribió en su tratado intemporal en el proceso creativo “pero el artista debe conocer, y tiene que hacernos saber, que no hay nada estable en el cielo.” Y sin embargo, paradójicamente , en el acto mismo de la exposición de la inestabilidad permanente de la existencia, nos amarra el arte a un sentido de lo eterno y se calman nuestros momentáneos tumultos contra el mar embravecido, que siempre se ha lavado, y siempre lavará, la costa del espíritu humano. El poeta Robert Penn Warren capturó esto muy bien en su meditación sobre el papel vital del arte en una democracia próspera , en el que afirmaba que el arte “es el proceso por el cual, al imaginarse a sí mismo y la relación de los individuos entre sí y para que una sociedad llegue a entenderse a sí misma, y ​​por el entendimiento, descubre sus posibilidades de crecimiento. "

Una generación anterior, Wallace Stevens (2 de octubre de 1879 a 2 agosto de 1955), otro poeta ganador del Pulitzer, examinó un aspecto complementario de la relación entre la cultura y la creatividad en su asombrosamente oportuno libro de 1951 El ángel necesario: Ensayos sobre la realidad y la la imaginación ( biblioteca pública ), titulado después de una línea de uno de los poemas más queridos de Stevens: “soy el ángel necesario de la tierra, / Dado que, en mi vista, se ve la tierra otra vez, / Borrado de su conjunto y tenaz, hombre- bloqueado conjunto ...”

 Wallace Stevens 

Stevens controvirtió la noción de que la imaginación es un contrapunto a la realidad y, en cambio insiste en que los dos están en interacción esencial:

La imaginación pierde vitalidad, ya que deja de cumplir con lo que es real ... Hay grados de la imaginación, como, por ejemplo, grados de vitalidad y, por lo tanto, de la intensidad. Es una implicación de que hay grados de realidad.

Señala a la nobleza como una característica definitoria de la imaginación - el medio por el cual el espíritu creativo protege su integridad interior de lo que llama “la presión de la realidad,” una presión de intensidad hoy inmensa y casi insoportable. En un pasaje de la presciencia asombrosa, Stevens escribe una década después del final de la Segunda Guerra Mundial y más de medio siglo antes de la actual tiranía del ciclo de noticias 24/7:

Por la presión de la realidad, me refiero a la presión de un evento externo o eventos en la conciencia de la exclusión de cualquier poder de la contemplación.

[...]

Desde hace más de diez años, ha habido una presión extraordinaria de noticias - digamos, noticias incomparablemente más pretenciosa que cualquier descripción de la misma, noticias, en un primer momento, del colapso de nuestro sistema, o, lo llaman, de la vida; luego de la noticia de un nuevo mundo, sino de un nuevo mundo tan incierto que no se sabía nada en absoluto de su naturaleza, y no se sabe ahora, y no podía decir si era para ser todo-Inglés, de alemanes, todos -Ruso, todos los japoneses, o de todos los americanos, y no se puede decir ahora; y, finalmente, la noticia de una guerra, que era una renovación de lo que, si no fuera la mayor guerra, se convirtió en tal por esta continuación. Y durante más de diez años, la conciencia del mundo se ha concentrado en los acontecimientos que han hecho que el movimiento normal de la vida parece ser el movimiento de personas en los intervalos de una tormenta. Las descripciones de la transitoriedad del pasado sugirieron, y sugieren, una transitoriedad del futuro. Poco de lo que hemos creído ha sido cierto ... Es una cuestión de presión, y la presión es incalculable y elude el historiador. La era napoleónica se considerará que ha tenido poco o ningún efecto sobre los poetas y los novelistas que vivían en ella. Pero Coleridge y Wordsworth y Sir Walter Scott y Jane Austen no tienen que aguantar con Napoleón y Marx y Europa, Asia y África todos al mismo tiempo. Parece posible afirmar que sabían de los acontecimientos de su época tanto como nosotros sabemos de los bombardeos en el interior de China y en absoluto como sabemos de los bombardeos de Londres, o, más bien, como debemos saber de los bombardeos de Toronto o Montreal.

 Fotografía de Maria Popova 

Con la vista puesta en la desorientación de la época de transición en la que está escribiendo - una era quizás como transitoria y desorientadora como la nuestra - Stevens examina el desamparo familiar de ser testigo de la migaja de la realidad:

Con o sin razón, nos parece que el destino de una sociedad que está involucrado en las ordenadas de los trastornos de la actualidad. Nos enfrentamos, por lo tanto, un conjunto de eventos, no sólo más allá de nuestro poder para tranquilizar en la mente, más allá de nuestro alcance para reducirlos y metamorfosearse ellos, pero los acontecimientos que despiertan las emociones a la violencia, que nos involucran en lo que es directa y inmediatos y reales y los eventos que involucran a los conceptos y las sanciones que son del orden de nuestras vidas y pueden implicar nuestras vidas; y estos eventos se están produciendo constantemente con el aumento de presagio, en lo que puede llamarse nuestra presencia. Estas son las cosas que tenía en mente cuando hablaba de la presión de la realidad, una presión lo suficientemente grande y prolongado suficiente para provocar el fin de una era en la historia de la imaginación y, si es así, entonces lo suficientemente grande como para llevar a cabo el comienzo de otro.

La imaginación, Stevens sostiene, es nuestro más poderoso mecanismo de supervivencia en estos tiempos tumultuosos - los dotados de una gran magnitud de ella son más capaces de resistir estas presiones aplastantes de la realidad:

Es una de las peculiaridades de la imaginación que siempre está al final de una época. Lo que pasa es que siempre se adhiera a una nueva realidad, y adherirse a ella. No es que hay una nueva imaginación, sino que hay una nueva realidad. La presión de la realidad puede, por supuesto, ser menor que la presión general que he descrito. Existe para los individuos de acuerdo a las circunstancias de sus vidas o de acuerdo con las características de sus mentes. Para resumir, la presión de la realidad es, creo, el factor determinante en el carácter artístico de una época y, además, el factor determinante en el carácter artístico de un individuo. La resistencia a esta presión o su evasión en el caso de las personas de la imaginación extraordinaria anula la presión medida en que se refiere a dichos individuos.

 

Ilustración de Kris Di Giacomo enorme pequeñez por Matthew Burgess, una biografía de postal de EE Cummings y su valor creativo.

Desde este punto de la imaginación como un antídoto a la presión de la realidad de vista, se considera que la tarea existencial esencial de la persona creativa:

[El artista] debe ser capaz de abstraerse y también a la realidad abstracta, que lo hace mediante la colocación en su imaginación ... Es imperativo para él hacer una elección, para llegar a una decisión con respecto a la imaginación y la realidad; y se encontrará con que no es una elección de uno sobre el otro y no una decisión que los divide, sino algo más sutil, un reconocimiento de que aquí, también, como entre estos polos, existe la interdependencia universal y, por tanto, su elección y su decisión debe ser que ellos son iguales y son inseparables.

Un siglo y medio después de que John Keats contempla los tres niveles de la realidad, Steven ofrece su propia taxonomía de las tres etapas de la realidad a través de la historia moderna:

En primer lugar ... no es la realidad que se da por sentado, que está latente y, en general, ignorado. Es el estado americano de vida cómodo de los diecinueve [] ochenta, los noventa y los primeros diez años del siglo [XX]. A continuación, está la realidad que ha dejado de ser indiferente, los años en que los victorianos habían sido desechadas y las minorías intelectuales y minorías sociales comenzaron a tomar su lugar y para convertir nuestro estado de vida a algo que podría no ser definitiva. Esta realidad mucho más vital hizo la vida que había precedido a que se vea como un volumen de placas coloreadas de Ackermann o uno de los libros de bocetos en Suiza de Töpfer ... La realidad entonces se puso violento y así sigue siendo. Esta cantidad debe ser dicho para que sea un poco más claro que al hablar de la presión de la realidad, estoy pensando de la vida en un estado de violencia, no físicamente violenta, hasta ahora, para nosotros en América, pero físicamente violento para millones de nuestros amigos y para aún más a millones de nuestros enemigos y espiritualmente violenta, puede decirse, para todo el mundo vivo.

Mientras Stevens se centra en la poesía, él usa la palabra “poeta” al igual que James Baldwin hizo , para connotar todos los artistas. Pero contrarresta idea de la artista de Baldwin como “una especie de historiador emocional o espiritual” con su propia visión del artista como una especie de futurista emocional o espiritual. Stevens escribe:

Una posible poeta debe ser un poeta capaz de resistir o evadir la presión de la realidad de este último grado, con el conocimiento que el grado de hoy puede convertirse en un grado más letal mañana.

Y, sin embargo, argumenta, el artista no debe crear a partir de un mero sentido del deber social - cualquier dimensión política del arte debe ser una consecuencia pero no una causa:

La realidad es la vida y la vida es la sociedad y la imaginación y la realidad; es decir, la imaginación y la sociedad son inseparables ... Sí: el totalmente al mando objeto de la poesía es la vida, la fuente incesante. Pero no es una obligación social. No se ama y volver a la madre de uno antigüo como una obligación social. Uno va a salir de una persuasión no se puede negar. Sin lugar a dudas si un movimiento social movió una profundidad suficiente, sus poemas en movimiento seguirían. Ningún político puede ordenar a la imaginación, dirigiéndola a hacer esto o aquello.

Poco después de que William Faulkner proclamó en su espectacular discurso de aceptación del Premio Nobel que “el deber del poeta, del escritor es ... para ayudar al hombre soportar levantando su corazón,” Stevens considera la función última del artista:

Desde luego, no es llevar a la gente a salir de la confusión en la que se encuentran. Tampoco se trata, creo, de consolar a ellos mientras siguen sus lectores un lado a otro. Creo que la función [del artista] es hacer que su imaginación suya y que cumple a sí mismo sólo como ve a su imaginación se convierten la luz en la mente de los demás. Su papel, en definitiva, es ayudar a la gente a vivir sus vidas.

 Fotografía de Maria Popova

Pero junto a esta necesaria fidelidad a la realidad es también la función suprema de la imaginación del artista - la capacidad de trascender lo que es y de imaginar una mejor versión diferente, de lo que podría ser. (Ursula K. Le Guin hablaría a esta espléndida en su ensayo sobre cómo nuestra narración imaginativa amplía nuestro alcance de lo posible .) Una vez más, hablando a la poesía con la idea de que se aplica por igual a todos los esfuerzos creativos, Stevens ofrece:

El proceso poético es psicológicamente un proceso de evasión ... Ya que lo que hace el poeta de la potente figura que es, o era, o debería ser, es que se crea el mundo al que nos dirigimos sin cesar y sin saberlo y que dá a la vida las ficciones supremas sin el cual no pueden concebir de ella.

Se vuelve a la noción de la nobleza como la fuerza que anima la central de la imaginación. En otro pasaje de la pertinencia aguda y casi trágica de nuestra época, en la que el cínico destructivo está sustituyendo de forma rutinaria el ennoblecimiento, Stevens escribe:

No puedo estar seguro de que el declive, por no decir la desaparición de la nobleza es nada más que un desajuste entre la imaginación y la realidad ... No es sólo que la imaginación se adhiere a la realidad, pero, también, que la realidad se adhiere a la imaginación y que la interdependencia es esencial.

[...]

La imaginación da a todo lo que toca una peculiaridad, y me parece que la peculiaridad de la imaginación es la nobleza, de los cuales hay muchos grados. Esta nobleza inherente es la fuente natural de otro, que nuestra generación extremadamente testaruda considera como falsa y decadente. Me refiero a que la nobleza es nuestra altura y profundidad espiritual ... Pero ahí está. El hecho de que se trata no es lo que hace que sea posible invitar a la lectura y escritura de los hombres de poesía de la inteligencia y el deseo de la vida.

Stevens concluye con una lente luminosa en el deber supremo de trabajo creativo, ya sea poesía o cualquier otra forma de arte:

Para el poeta sensible, consciente de negaciones, nada es más difícil que las afirmaciones de la nobleza y sin embargo no hay nada que él requiere de sí mismo con más persistencia, ya que en ellos y en su tipo, solo, se encuentran aquellas sanciones que son las razones de su bienestar y para que el éxtasis ocasional, o la libertad de éxtasis de la mente, que es su privilegio especial.

[...]

A medida que una onda es una fuerza y ​​no el agua de la que se compone, que nunca es el mismo, por lo que la nobleza es una fuerza y ​​ no las manifestaciones de las que está compuesto, que nunca son lo mismo ... No es un artificio que la mente se ha añadido a la naturaleza humana. La mente no ha añadido nada a la naturaleza humana. Es una violencia desde dentro que nos protege de una sin violencia. Es la imaginación presionando la espalda contra la presión de la realidad. Parece, a fin de cuentas, para tener algo que ver con nuestra autoconservación; y que, sin duda, es la razón por la expresión de ella, el sonido de sus palabras, nos ayuda a vivir nuestra vida.

El ángel necesario es una hermosa lectura en su totalidad. Complementarla con este manifiesto moderno de movilización para hacer arte en tiempos difíciles y la poeta Elizabeth Alexander en lo que distingue a los grandes artistas, aparte, a continuación, vuelvan a visitar la meditación atemporal de Baldwin en la responsabilidad del artista a la sociedad . 

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