La sociedad sana: El gran filósofo humanista y psicólogo Erich Fromm sobre cómo salvarnos de nosotros mismos

"Toda la vida del individuo no es más que el proceso de dar a luz a sí mismo; de hecho, debemos nacer plenamente, cuando morimos. "

"Cada uno de los anticipos del intelecto más allá de la medida ordinaria", Schopenhauer escribió en su examen de la relación entre la genialidad y la locura, "dispone de locura." Pero podría lo verdadero de la persona también ser verdad de la sociedad - ¿Podría ser que entre más avance el llamado progreso más pulido de nuestro orgullo colectivo y más avance la civilización humana intelectualmente, más se corre el riesgo de la locura? Si es así, ¿cuál es la correctiva apropiada para restaurar nuestra cordura colectiva?

Eso es lo que el gran filósofo y psicólogo humanista alemán Erich Fromm (23 de marzo de 1900-Marzo 18, 1980) explora en su oportuno tratado The Sane Society 1956 (Public Library).

Quince años después de su investigación sobre por qué los regímenes totalitarios, cada vez más en ascenso, Escape from Freedom, Fromm examina la promesa y las debilidades de la democracia moderna, centrándose en su principal escollo de alienación y los medios para alcanzar su pleno potencial - la idea de que "el progreso sólo puede ocurrir cuando los cambios se efectúan simultáneamente en las esferas económica, sociopolítica y cultural; que cualquier progreso restringido a una esfera es destructivo para el progreso en todas las esferas". 

Dos décadas antes de su elegante argumento para liberarnos de las cadenas de nuestra cultura, Fromm pesa la validez de nuestra premisa fundamental sobre nuestro estado colectivo:

 "Nada es más común que la idea de que nosotros, las personas que vivimos en el mundo occidental del siglo XX, somos eminentemente cuerdos. Incluso el hecho de que un gran número de individuos en nuestro medio sufre de formas más o menos graves de enfermedad mental produce poca duda con respecto al estándar general de nuestra salud mental. Estamos seguros de que al introducir mejores métodos de higiene mental mejoraremos aún más el estado de nuestra salud mental, y en lo que respecta a los disturbios mentales individuales, los consideramos como incidentes estrictamente individuales, quizás con un cierto asombro de que estos incidentes deben ocurrir en una cultura que supuestamente es sana.¿Podemos estar tan seguros de que no nos estamos engañando a nosotros mismos? Muchos presos de un manicomio están convencidos de que todos los demás están locos, excepto él mismo."

 Fromm señala que si bien la modernidad ha aumentado la riqueza material y la comodidad de la raza humana, también ha llevado a cabo grandes guerras que mataron a millones de personas, durante las cuales "cada participante creía firmemente que estaba luchando en su defensa propia, por su honor o que él estaba respaldado por un Dios." En un sentimiento de nerviosidad hoy, después de más de medio siglo de progreso, nos ha ahogado en medios comerciales que nos han dejado entorpecidos y nos han dejado ver impotentemente los presupuestos militares a costa de los fondos para la financiación de las Artes y humanidades, Fromm escribe:

    "Tenemos una alfabetización superior al 90 por ciento de la población. Tenemos radio, televisión, películas, un periódico al día para todos. Pero en lugar de darnos lo mejor de la literatura y de la música pasadas y presentes, estos medios de comunicación, complementados con la publicidad, llenan la mente de los hombres con la basura más barata, carente de sentido de la realidad, con fantasías sádicas las cuales una persona medianamente culta queda avergonzada de entretenerse, incluso de vez en cuando. Pero mientras que la mente de todos, jóvenes y viejos, está así envenenada, continuamos con felicidad para que no se produzca "inmoralidad" en la pantalla. Cualquier sugerencia de que el gobierno financie la producción de películas y programas de radio que pudieran iluminar y mejorar las mentes de nuestro pueblo se volvería a encontrar con indignación y acusaciones en nombre de la libertad y el idealismo."

  Menos de una década después de que el filósofo alemán Josef Pieper hiciera su bello argumento sobre por qué el ocio es la base de la cultura, Fromm añade:

    "Hemos reducido el promedio de horas de trabajo a la mitad de lo que eran hace cien años. Hoy tenemos más tiempo disponible de lo que nuestros antepasados ​​se atrevieron a soñar. Pero, ¿qué ha sucedido? No sabemos cómo usar el tiempo libre recién ganado; tratamos de matar el tiempo que hemos ahorrado, y nos alegramos cuando haya terminado otro día ... La sociedad en su conjunto puede carecer de cordura."

Fromm señala que sólo podemos hablar de una sociedad "sana" si reconocemos que una sociedad no puede ser sana, lo que a su vez requiere un alejamiento de las teorías anteriores del relativismo sociológico postulando que "cada sociedad es normal en cuanto funciona, y que la patología sólo puede definirse en términos de la falta de adaptación del individuo a los modos de vida de su sociedad". En cambio, Fromm propone un modelo de humanismo normativo - una noción redentora que alivia parte de nuestra auto culpa por sentirnos como somos volviéndose loco, al reconocer que la sociedad misma, cuando es atormentada por ciertas patologías, puede ser una locura para el individuo."

Fromm argumenta que una fuente clave de esa tensión entre la cordura y la locura es nuestra concepción errónea de la "naturaleza humana" como una sola, como monolito estático, cuando en realidad la naturaleza de la experiencia humana es variada y dinámica. En un sentimiento que el psicólogo de Harvard, Daniel Gilbert, haría eco medio siglo después en su famoso aforismo de que "los seres humanos son obras en progreso que piensan equivocadamente que están terminadas", escribe Fromm:

    "Así como el hombre * transforma el mundo a su alrededor, él se transforma en el proceso de la historia. Él es su propia creación, por así decirlo. Pero así como sólo puede transformar y modificar los materiales naturales que lo rodean según su naturaleza, sólo puede transformarse y modificarse según su propia naturaleza. Lo que el hombre hace en el proceso de la historia es desarrollar este potencial y transformarlo según sus propias posibilidades. El punto de vista aquí no es ni "biológico" ni "sociológico" si eso significaría separar estos dos aspectos unos de otros. Es más bien una trascendencia de tal dicotomía por el supuesto de que las principales pasiones y impulsiones en el hombre resultan de la existencia total del hombre, que son definidas y determinables, algunas conducentes a la salud y a la felicidad, otras a la enfermedad y a la infelicidad. Cualquier orden social dado no crea estos esfuerzos fundamentales, sino que determina cuál de las pocas pasiones potenciales se convertirá en manifiesta o dominante. El hombre, tal como aparece en una cultura determinada, es siempre una manifestación de la naturaleza humana, una manifestación, sin embargo, que en su resultado específico está determinada por los acuerdos sociales bajo los cuales vive. Así como el niño nace con todas las potencialidades humanas que deben desarrollarse en condiciones sociales y culturales favorables, así la raza humana, en el proceso de la historia, se desarrolla en lo que potencialmente es.

Fromm sugiere que el efecto más pernicioso de cualquier orden social es que engendra una cultura de la verdad por consenso en lugar de la verdad por la evidencia, la verdad relativa a la opinión colectiva más que la verdad absoluta -el tipo de relativismo que Karl Popper amonestó de manera memorable es "Una traición de la razón y de la humanidad ". En otro pasaje de asombrosa pertinencia hoy en día, al ser testigos de un grupo global que piensa elegir ideas destructivas al estado de verdad y, por tanto, de poder, Fromm observa algo tan verdadero de delirios religiosos como de ideologías políticas ruinosas :

    "Lo que es tan engañoso acerca del estado de ánimo de los miembros de una sociedad es la "validación consensual" de sus conceptos. Se supone ingenuamente que el hecho de que la mayoría de las personas compartan ciertas ideas o sentimientos demuestra la validez de estas ideas y sentimientos. Nada más lejos de la verdad. La validación consensual, como tal, no tiene nada que ver con la razón o la salud mental ... El hecho de que millones de personas compartan los mismos vicios no hace que estos vicios sean virtudes, el hecho de que comparten tantos errores no hace que los errores sean verdades y el hecho de que millones de personas compartan las mismas formas de patología mental no hace que estas personas sean sanas."

Más de un siglo después de que Kierkegaard contemplara el individuo contra la sociedad, por qué nos conformamos y el poder de la minoría, Fromm escribe:

    "Para una minoría, el patrón proporcionado por la cultura no funciona ... Hay también aquellos cuya estructura de carácter, y por lo tanto, cuyos conflictos, difieren de los de la mayoría, de modo que los remedios que son efectivos para la mayoría de sus semejantes no les ayuda a ellos, la minoría. Entre este grupo encontramos a veces personas de mayor integridad y sensibilidad que la mayoría, que por esta misma razón son incapaces de aceptar el opiáceo cultural, mientras que al mismo tiempo no son lo suficientemente fuertes y saludables como para vivir "contra la corriente"."

Él considera lo que significa una sociedad sana:

    "Una sociedad sana es aquella que corresponde a las necesidades del hombre, no necesariamente a lo que él siente como sus necesidades, porque incluso los fines más patológicos pueden ser sentidos subjetivamente como lo que la persona más desea; sino a cuáles son sus necesidades objetivamente, como pueden ser determinadas por el estudio del hombre. Es nuestra primera tarea entonces, averiguar cuál es la naturaleza del hombre, y cuáles son las necesidades que se derivan de esta naturaleza."

Una década después de que Abraham Maslow situara la autorrealización en su jerarquía fundacional de necesidades, Fromm ilustra nuestra necesidad última como análoga al desarrollo de los niños:

    "El nacimiento físico, si pensamos en el individuo, no es en absoluto un acto tan decisivo y singular como parece ser ... En muchos aspectos el niño después del nacimiento no es diferente del niño antes del nacimiento; no puede percibir las cosas de afuera, no puede alimentarse a sí mismo; es completamente dependiente de la madre, y perecería sin su ayuda. En realidad, el proceso de nacimiento continúa. El niño comienza a reconocer objetos externos, a reaccionar afectivamente, a captar las cosas ya coordinar sus movimientos, a caminar. Pero el nacimiento continúa. El niño aprende a hablar, aprende a conocer el uso y la función de las cosas, aprende a relacionarse con los demás, a evitar el castigo y a ganar elogios y gustos. Lentamente, la persona en crecimiento aprende a amar, a desarrollar la razón, a mirar al mundo objetivamente. Comienza a desarrollar sus poderes; para adquirir un sentido de identidad, para superar la seducción de sus sentidos por el bien de una vida integrada. El nacimiento entonces, en el sentido convencional de la palabra, es sólo el comienzo del nacimiento en el sentido más amplio. Toda la vida del individuo no es sino el proceso de dar a luz a sí mismo; de hecho, debemos ser plenamente nacidos, cuando morimos - aunque es el destino trágico de la mayoría de los individuos a morir antes de que nazcan."

Una sociedad sana, sugiere Fromm, es aquella que ayuda al individuo a dar continuamente a luz a sí misma, mientras que una sociedad que no es sana obstaculiza ese renacimiento en curso y hace al individuo en un estado de alienación. Describe las consecuencias:

    "Los resultados psicológicos de la alienación son [que] el hombre regresa a una orientación receptiva y de marketing y deja de ser productivo; que pierde su sentido de sí mismo, se vuelve dependiente de la aprobación, por lo tanto, tiende a conformarse y a sentirse inseguro; está insatisfecho, aburrido y ansioso, y gasta la mayor parte de su energía en el intento de compensar o simplemente cubrir esta ansiedad. Su inteligencia es excelente, su razón se deteriora y en vista de sus poderes técnicos pone seriamente en peligro la existencia de la civilización e incluso de la raza humana.

    [...]

    La razón se deteriora mientras su inteligencia se eleva, creando así la peligrosa situación de equipar al hombre con el mayor poder material sin la sabiduría de usarlo. Esta alienación y automatización conduce a una insanidad cada vez mayor. La vida no tiene sentido, no hay alegría, ni fe, ni realidad."

A lo largo de la historia, observa Fromm, varios pensadores han intentado identificar la raíz de la alienación y proponer alternativas; mientras los marxistas señalaban factores económicos, pensadores como Tolstoi señalaban el empobrecimiento espiritual y moral de la humanidad. Fromm mismo señala que "el robotismo" -la automatización estúpida de nuestras vidas- es el semillero de la alienación moderna y propone lo que él llama "socialismo democrático humanista" como antídoto. Él escribe:

    "El peligro del pasado era que los hombres se convirtieran en esclavos. El peligro del futuro es que los hombres se conviertan en robots."

Notando que los peligros más graves de su tiempo -que son igualmente los peligros de nuestro tiempo- son la guerra y el robotismo, Fromm ofrece su mejor receta para una sociedad sana:

    "[La alternativa es] salir de la rutina en la que nos estamos moviendo, y dar el siguiente paso en el nacimiento y autorrealización de la humanidad. La primera condición es la abolición de la amenaza de guerra que nos cuelga a todos ahora y paralizando la fé y la iniciativa. Debemos asumir la responsabilidad de la vida de todos los hombres y desarrollar a escala internacional lo que todos los grandes países han desarrollado internamente, un relativo reparto de la riqueza y una división nueva y más justa de los recursos económicos. Esto debe conducir eventualmente a formas de cooperación y planificación económica internacional, a formas de gobierno mundial y al desarme completo. Debemos mantener el método industrial. Pero debemos descentralizar el trabajo y el estado para darle proporciones humanas y permitir la centralización sólo a un punto óptimo que sea necesario debido a las exigencias de la industria. En el ámbito económico necesitamos la cogestión de todos los que trabajan en una empresa, para permitir su participación activa y responsable. Se pueden encontrar las nuevas formas de participación. En el ámbito político, regresan a las reuniones de la ciudad, creando miles de pequeños grupos cara a cara, bien informados, que debaten y cuyas decisiones se integren en una nueva "Cámara Baja". Un renacimiento cultural debe combinar el trabajo Educación para los jóvenes, educación de adultos y un nuevo sistema de arte popular y ritual secular ..."

Auspiciando lo que él llama "comunitarismo humanista" como nuestra única esperanza para protegernos de la alienación del robotismo, Fromm escribe:

    "El hombre puede protegerse de las consecuencias de su propia locura sólo creando una sociedad cuerda que se ajuste a las necesidades del hombre, necesidades que están arraigadas en las mismas condiciones de su existencia. Una sociedad en la que el hombre se relaciona amorosamente con el hombre, en la cual está arraigada en lazos de fraternidad y solidaridad, más que en los lazos de la sangre y el suelo; una sociedad que le da la posibilidad de trascender la naturaleza creando más bien que destruyendo, en la que cada uno gana un sentido de sí mismo experimentándose como sujeto de sus poderes más bien que por conformidad, en el cual existe un sistema de orientación y devoción sin el hombre necesitando distorsionar la realidad y adorar ídolos.

    [...]

    El hombre de hoy se enfrenta a la elección más fundamental; no entre el capitalismo o el comunismo, sino entre el robotismo (tanto de la variedad capitalista como de la comunista), o socialismo comunista humanista. La mayoría de los hechos parecen indicar que él está escogiendo robotismo, y eso significa, a la larga, locura y destrucción. Pero todos estos hechos no son lo suficientemente fuertes como para destruir la fé en la razón del hombre, la buena voluntad y la cordura. Mientras podamos pensar en otras alternativas, no estamos perdidos; siempre y cuando podamos consultar juntos y planificar juntos, podemos esperar. Pero, de hecho, las sombras se alargan; las voces de la locura son cada vez más fuertes. Estamos en el alcance de lograr un estado de humanidad que corresponda a la visión de nuestros grandes maestros; sin embargo estamos en peligro de la destrucción de toda la civilización, o de la robotización. Una pequeña tribu le dijeron hace miles de años: "Puse ante ustedes la vida y la muerte, la bendición y la maldición - y escogieron la vida". Esta es nuestra elección también."

*Complemente Fromm es estimulante sano-haciendo The Sane Society con HL Mencken en la recuperación de la democracia de la mentalidad de la muchedumbre que se disfraza para ella y Hannah Arendt en nuestro único antídoto eficaz a la normalización del mal, luego revisar Fromm sobre el arte de vivir, el arte de amar , y cómo trascender la pereza común del optimismo y del pesimismo.