James Baldwin sobre nuestra capacidad de transformación como individuos y naciones

"Siempre ha sido mucho más fácil (porque siempre ha parecido mucho más seguro) dar un nombre al mal sin ubicar el terror interior".

"El yo", el poeta Robert Penn Warren observó en su inmensamente perspicaz meditación sobre el problema de "encontrarse a sí mismo", "es un estilo de ser, continuamente expandiéndose en un proceso vital de definición, afirmación, revisión y crecimiento, un proceso que es la imagen, podríamos decir, del proceso de vida de una sociedad sana". De hecho, si el gran filósofo y psicólogo humanista Erich Fromm estaba en lo correcto, como yo creo que era, al afirmar que el amor propio es el fundamento de una sociedad sana, nuestra responsabilidad con nosotros mismos -y para nosotros mismos- es realmente una responsabilidad entre nosotros: conocer nuestra interioridad íntimamente y mantener nuestros lados más oscuros a la luz de la conciencia. Pero parte de nuestra locura humana es que lo hacemos con menos facilidad que el brillo de la llamativa atención de las tinieblas de los demás.

Eso es lo que James Baldwin (2 de agosto de 1924 - 1 de diciembre de 1987) explora en una magnífica pieza de 1964 titulada "Nothing Personal", encontrada en The Price of the Ticket: Collected Nonfiction ( biblioteca pública ) - el volumen indispensable que nos dio Baldwin Sobre el proceso creativo y su definición de amor .

 James Baldwin (Fotografía: Sedat Pakay)

Un año después contempló "el destino y la gloria de saber quién eres y lo que eres", escribe Baldwin:

Siempre ha sido mucho más fácil (porque siempre ha parecido mucho más seguro) dar un nombre al mal sin ubicar el terror interior. Y sin embargo, el terror interior es mucho más verdadero y mucho más poderoso que cualquiera de nuestras etiquetas: las etiquetas cambian, el terror es constante. Y este terror tiene algo que ver con esa brecha irreducible entre el yo que uno inventa - el uno mismo que se toma a sí mismo como ser, que es, sin embargo, y por definición, un yo provisional - y el yo invisible que siempre tiene el poder de soplo en parte al yo  provisional.

Haciéndose eco de la afirmación de Bruce Lee de que "para ser diferentes de lo que somos, debemos tener cierta conciencia de lo que somos", Baldwin convierte su intelecto crítico pero no cínico en nuestra capacidad de auto-transformación -la más difícil y gratificante de nuestros recursos internos nuestra potencialidad colectiva:

Es perfectamente posible -de hecho, está lejos de ser poco común- ir a la cama una noche, o despertarse una mañana, o simplemente caminar por una puerta que uno ha conocido de toda su vida, y descubrir, entre inhalar y exhalar, que el uno mismo se ha cosido junto con tal esfuerzo con todos los trapos sucios, que es inutilizable, que se ha ido: ¿y de qué materia prima se construirá un yo de nuevo? Las vidas de los hombres -y por lo tanto de las naciones- en una medida literalmente inimaginable, dependen de cuán vívidamente viva esta cuestión en la mente. Es una cuestión que puede paralizar la mente, por supuesto; pero si la pregunta no vive en la mente, entonces uno está simplemente condenado a la juventud eterna, que es un sinónimo de corrupción.

Complementar esta parte particular de la revista The Price of the Ticket con el científico pionero John Gardner sobre el arte de la auto-renovación y la monja budista tibetana Pema Chödrön sobre la auto-transformación a través de los tiempos difíciles, luego revisar Baldwin sobre la libertad y cómo encarcelarnos, La lucha del artista, la responsabilidad del escritor en una sociedad dividida y sus conversaciones olvidadas cada vez más oportunas con Chinua Achebe sobre el poder político del arte, con Margaret Mead sobre la identidad, la raza y la experiencia de la alteridad y con Nikki Giovanni sobre lo que Significa ser verdaderamente empoderados.
María Popova