Adam Ferguson y el orden espontáneo de la sociedad

Uno de los malentendidos más preciados, si no los delirios, del ingeniero social - la persona que presume de intento de rehacer la sociedad a través del diseño consciente y planificado - es la convicción de que él (y otros como él) nunca puede saber lo suficiente para reestructurar exitosamente la humanidad y las instituciones humanas.

Una apreciación de lo limitado que es nuestro conocimiento individual y nuestras habilidades para intentar intencionalmente hacer un "mundo mejor" a través de la regulación gubernamental, el control y la planificación central ha sido lenta en su pleno desarrollo, y todavía elude a muchos entre lo que a veces se denomina "clase intelectual" que influyen y a menudo parecen dirigir el discurso de la política social en el mundo moderno.

Sin embargo, fue precisamente el llamado de los hombres a utilizar su razón para comprender la modestia con la que debían abordar las cuestiones de la evolución social y el cambio social que era un sello central de varios de los miembros de la Ilustración escocesa.

Una figura destacada en este movimiento escocés fue Adam Ferguson (1723-1816), quien durante varios años ocupó una cátedra en Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo en Escocia, hasta su jubilación a la edad de sesenta y dos años. Ferguson también había simpatizado con los agravios de los colonos estadounidenses contra la corona británica, pero creía que el gobierno de Londres estaba en última instancia en su derecho a oponerse a la independencia de Estados Unidos.

En 1778, fue designado por el gobierno británico a una Comisión de Conciliación asignada la tarea de negociar con los colonos americanos para poner fin a las hostilidades, preservando la soberanía británica sobre las trece colonias americanas. Viajó con sus colegas miembros de la comisión a Filadelfia, pero George Washington le negó el permiso para cruzar el territorio controlado por los rebeldes para negociar con los miembros del Congreso Continental. Incapaz de encontrar una solución al conflicto, a falta de aceptación de la independencia americana y de la retirada de todas las fuerzas británicas, Ferguson y sus colegas miembros de la Comisión regresaron a Gran Bretaña a finales de 1778, habiendo fracasado en su misión. Ferguson entonces tomó, otra vez, su silla en la universidad de Edimburgo.

Entendiendo la Evolución Social en el Lugar de la Construcción Social

Adam Ferguson es mejor conocido por su obra de 1767, Un Ensayo sobre la Historia de la Sociedad Civil, así como sus Principios de Ciencia Moral y Política (1792). El Ensayo sobre la Historia de la Sociedad Civil contiene algunos de los análisis más claros de las instituciones sociales y su surgimiento y evolución como el desarrollo espontáneo de las interacciones de multitudes de personas a lo largo de muchas generaciones, cuyos resultados son impredecibles, pero a menudo superiores a cualquier intento para guiar o dirigir los procesos sociales a través del tiempo.

Ferguson creía que el origen y la naturaleza del hombre en la sociedad debían derivarse de la investigación histórica y no de las imaginaciones abstractas de "estados de la naturaleza" ficticios. Varios historiadores intelectuales han argumentado que su punto de crítica sobre esto era el Contrato Social de Jean-Jacque Rousseau y la imagen del "noble salvaje" hombre libre entrar en un pacto con los demás para formar la sociedad a expensas de algo de su libertad "natural".

En su lugar, Ferguson insistió en que el hombre puede ser un voluntario, volitivo y actuar individual, pero nace en la sociedad en forma de familias y clanes, que luego tomó formas más complejas y extendidas de relación humana y asociación durante un tiempo prolongado. Las instituciones formales de la sociedad relativas a los derechos y las leyes surgieron de este orden humano más primitivo precisamente para delinear la propiedad privada e imponer restricciones a la autoridad política abusiva.

Así, argumentó Ferguson, la sociedad no fue creada por el diseño para proporcionar protección y seguridad, sino que, en su lugar, surgieron libertades y derechos evolucionados de formas más primitivas de asociación tribal y colectiva como respuestas a lo que se consideró como injusticias y poder abusivo.

Los resultados de la acción humana, pero no el diseño humano

Esto llega ahora al corazón de la concepción de Ferguson de la sociedad como un orden espontáneo y no una creación planificada de previsión humana y propósito consciente, o como lo expresó en uno de los pasajes más famosos del Ensayo sobre la sociedad civil:

"Como los vientos, que vienen no sabemos de dónde, y soplan dondequiera que ellos enumeran, las formas de la sociedad se derivan de un origen oscuro y distante; surgen mucho antes de la fecha de la filosofía, de los instintos, no de las especulaciones del hombre. La multitud de la humanidad, se dirigen en sus establecimientos y medidas, por las circunstancias en que se colocan; y rara vez se apartan de su camino, para seguir el plan de cualquier proyector único.

    "Cada paso y cada movimiento de la multitud, incluso en lo que se denomina edades iluminadas, se hacen con igual ceguera al futuro; y las naciones tropiezan con los establecimientos [instituciones], que son de hecho el resultado de la acción humana, pero no la ejecución de ningún diseño humano.

    "Con más razón se puede afirmar para las comunidades que admiten las mayores revoluciones donde no se pretende cambiar, y que los políticos más refinados no siempre saben a dónde dirigen el estado por sus proyectos".

La Evolución Inesperada de la Propiedad y del Derecho

Un tema principal en el análisis de Ferguson es enfatizar el hecho de que mucho de lo que nosotros entendemos como progreso humano a través de la evolución social es el resultado de estas acciones acumuladas de multitudes de personas, cuyos resultados no pueden ser, y nunca han sido predichos completamente ni entendidos por nadie.

Los derechos de propiedad y el ordenamiento jurídico para reconocerlos y protegerlos no fueron los primeros, razonó Ferguson, sino que fueron los individuos que se desarrollaron con propósitos particulares en mente, sin pensar ni darse cuenta de que sus decisiones y actos individuales producirían las instituciones sin las cuales la ejecución de esos planes individuales habría sido menos posible y segura.

Como lo expresó Ferguson:

    "La humanidad, siguiendo el sentido presente de sus mentes, tratando de eliminar inconvenientes, o de obtener ventajas aparentes y contiguas, llega a fines que ni siquiera su imaginación podía anticipar y pasar, como animales, en la senda de su naturaleza, sin percibir su fin.

    "El que dijo primero: 'Yo me apropiaré de este campo: lo dejaré a mis herederos', no percibió, que estaba sentando las bases de las leyes civiles y los establecimientos políticos. . .

    "Esta es la forma más simple bajo la cual podemos considerar el establecimiento de las naciones: y atribuimos a un diseño anterior, lo que llegó a ser conocido sólo por la experiencia, lo que ninguna sabiduría humana podía prever, y lo que, sin el humor recurrente y disposición de su edad, ninguna autoridad podría permitir que un individuo ejecute."

Por otra parte, Ferguson argumentó que el intento de algunos de imponer sus proyectos de diseño social a otros encuentra la resistencia lista de aquellos cuyos planes propios difieren de la del ingeniero social. Dice Ferguson: "Los hombres, en general, están suficientemente dispuestos a ocuparse en la formación de proyectos y esquemas; pero el que puede planear y proyectar para otros, encontrará un oponente en cada persona que está dispuesto a planear por sí mismo".

Especialización y Comercialización a la Orden Comercial

Adam Ferguson aplicó su idea del orden social emergente sin un diseño previo o intencional a la evolución de la división del trabajo en la sociedad. Los hombres descubren que son mucho más propensos a lograr sus fines por especializarse en lo que hacen, y la asociación con los demás para el beneficio mutuo a través del comercio. Pero este proceso de especialización e intercambio emergentes como el arreglo institucional por el cual los hombres se asocian para un nivel de vida que es imposible bajo métodos más autosuficientes de producción no estaba en las mentes o incluso en la imaginación de aquellos cuyas acciones lo trajeron.

En palabras de Ferguson:

    "Un pueblo no puede hacer grandes progresos en el cultivo de las artes de la vida, hasta que haya separado, y comprometido con diferentes personas, las diversas tareas, que requieren una especial habilidad y atención...

    "Sin embargo, el disfrute de la paz y las perspectivas de poder intercambiar una mercancía por otra, se convierten gradualmente en cazadores y guerreros en comerciantes y mercaderes. . .

    "El artista descubre que cuanto más pueda limitar su atención a una parte particular de cualquier obra, sus producciones son más perfectas y crecen bajo sus manos en cantidades mayores. . .

    "Por la separación de las artes y las profesiones, las fuentes de la riqueza se abren; cada especie de material es forjado hasta la mayor perfección, y cada mercancía se produce en la mayor abundancia. . .

    "Las naciones de los comerciantes vienen a consistir en miembros que, más allá de su propio comercio particular, son ignorantes de todos los asuntos humanos, y que pueden contribuir a la preservación y ampliación de su comunidad, sin hacer de su interés un objeto de consideración o atención. . . "

Ferguson insistió en que, aunque podamos ver y apreciar la lógica y los beneficios que han surgido a través de la evolución de las instituciones de la sociedad para proteger los derechos, proteger la propiedad, hacer cumplir la justicia y mantener la paz que promueve el medio ambiente que hace posible la libertad y la prosperidad, las multitudes de acciones e interacciones humanas que provocaron ésto fueron hechas por individuos que no pensaban en cómo sus actividades específicas orientadas a objetivos generarían el orden complejo de la sociedad moderna.

Dijo Ferguson y preguntó:

"Pero los establecimientos de hombres [las instituciones y arreglos sociales] surgió a partir de las sucesivas mejoras que se hicieron sin ningún sentido de su efecto general; y ellos traen los asuntos humanos a un estado de complicación, que el mayor alcance de la capacidad con la que la naturaleza humana nunca fueron adornadas, no podían haber previsto; ni siquiera cuando el conjunto se lleva en ejecución, puede ser comprendido en su totalidad.

"¿Quién podría anticipar, o enumerar, las distintas ocupaciones y profesiones en la que los miembros de cualquier estado comercial se distinguen; la variedad de dispositivos que se practican en celdas separadas, y que el artista, atento a su propio asunto, ha inventado para coartar o para facilitar su propia tarea?"

Una naturaleza humana común y compleja diversidad social

Ferguson creía que la historia y la reflexión racional sobre el hombre y la condición humana demostraron que existían ciertas cualidades comunes y universales y las características de la naturaleza humana, lo que él denomina "propensiones instintivas", entre los cuales los principales son la auto-protección y preservación, la sexualidad y la sociabilidad o la necesidad y el deseo de compañerismo.

Central para la consecución de todos éstos, Ferguson dice, era hombre como actuar y ser activo. "El hombre no está hecho para el reposo", explicó. "En él, cada amable y respetable calidad es una potencia activa, y cada objeto de encomio el esfuerzo. Si sus errores y sus crímenes son los movimientos de un activo, sus virtudes y su felicidad consisten además en el empleo de su mente" para alcanzar lo que él quiere y desea.

Además, la felicidad humana no viene de la realización de una meta tanto como el acto de esforzarse para alcanzarla. La felicidad, dijo Ferguson, "surge más de la búsqueda, que de la consecución de cualquier final".

Al mismo tiempo, estos atributos o cualidades comunes que se pueden descubrir en todos y cada uno de los hombres son también la fuente de la diversidad de la experiencia humana y muchas de las instituciones sociales a través de las cuales los individuos emprenden sus actividades orientadas a objetivos. Esto se ve en las diferentes formas que toman las civilizaciones en términos de arte, industria, juegos, lenguaje y reglas de asociación. Sin embargo, esa misma diversidad sirve al avance no planeado de los propósitos humanos mirando durante largos períodos de tiempo.

Los conflictos y el comercio influyen en el carácter humano

Ferguson también sostuvo que el conflicto era una parte de la experiencia humana como la cooperación. Temía que la guerra fuera menos frecuente y la paz más prevalente en ciertas cualidades humanas tales como el heroísmo, la valentía y la identificación cultural entre aquellos en la misma sociedad se vería debilitada. También se pregunta si la intensificación de la división del trabajo no sería reducir las mentes de la gente a un pequeño corredor de conocimientos e intereses, y que demasiados perderían una comprensión y un aprecio de una amplia visión social y contexto, sin el cual, entre otras cosas, a la libertad no pueden estar protegidos contra la tiranía.

A menudo parecía temer a la sociedad comercial haciendo que este estrechamiento de la visión y el interés más fácil de ocurrir. Pero como argumentó el difunto Ronald Hamowy, un experto en Adam Ferguson que escribió su disertación sobre Ferguson y su concepción del orden espontáneo bajo la supervisión de F. A. Hayek en la Universidad de Chicago, Ferguson no era fatalista al respecto. Era una cuestión de tendencias compensatorias y de inclinaciones culturales.

Además, Hamowy enfatizó que las mayores preocupaciones de Ferguson con la sociedad comercial no provenían del desarrollo del orden del mercado, sino de la intrusión y la intervención del gobierno en el sistema competitivo. Dijo Hamowy:

"De hecho, su desconfianza podría decir con justicia no se centra en la propia sociedad comercial sino en los diversos esfuerzos de los políticos para intervenir en la vida económica con el fin de mejorarla. Estos intentos, por muy bien que sea el significado, casi siempre dieron lugar a obstaculizar la producción de riqueza.

    "En asuntos de profesión, industria y comercio particulares, escribió Ferguson, el practicante experimentado es el maestro. . . Cuando el refinado político ejerciera una mano activa, sólo multiplicaría las interrupciones y los motivos de queja".

Lo que destaca más que cualquier otra cosa como la contribución de Adam Ferguson en Un Ensayo sobre la Sociedad Civil, es la profunda comprensión y explicación de que sí, la sociedad no existe independiente de los individuos que la componen en cada momento, sino su aparición, evolución, instituciones y sus patrones de coordinación ordenada, son mayores e incorporan una participación más cooperativa que cualquier planificador social, podría imponer y dirigir con éxito de acuerdo con cualquier diseño centralizado preconcebido.

Además, intentar imponer tales diseños centralizados a la sociedad limita sus potencialidades y posibilidades a lo que un puñado de mentes humanas finitas y limitadas pueden anticipar e imaginar. Mucho mejor para todos tener la libertad individual, y respetar la libertad de los demás, usar sus conocimientos como ellos vean en la búsqueda de su propia felicidad personal, para que todos puedan cosechar los beneficios que provienen de las inacciones de multitudes de mentes los resultados completos de que nadie puede comprender con éxito.

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